Zwischen den Jahren 1892 und 1952 wanderten über 12 Millionen Menschen in die USA - das Gepäck voller Hoffnung auf ein besseres Leben. Ein jeder Passagier der unzählig einlaufenden Schiffe musste die Observation sowie medizinische Prüfung auf Ellis Island im Hafen von New York City durchlaufen. Ellis Island ist auch bekannt unter dem Namen „Isle of Tears" (Insel der Tränen) da, auf Grund von Krankheiten, nicht jedem „Glücksucher" die Einreise gestattet wurde. Jene Abgewiesenen wurden, das Ziel zum Greifen nahe, mit dem Schiff zurück in die Heimat gesandt.