Labor Day ist ein landesweiter Feiertag in den USA, der jedes Jahr am ersten Montag im September zu Ehren aller Arbeiter stattfindet. Wir erklären alles Wichtige zum Ursprung und den Traditionen des amerikanischen Tages der Arbeit.
Der US-Feiertag Labor Day entstand zu Ehren der amerikanischen Arbeiter und ihrer Leistungen. Arbeiten in den USA war nicht immer geregelt und durch Gesetze abgesichert. In den späten 1800er Jahren, auf dem Höhepunkt der industriellen Revolution, arbeitete der durchschnittliche Amerikaner ganze 12 Stunden pro Tag an sieben Tagen in der Woche!
Vor allem ärmere Menschen und US-Einwanderer waren oft mit extrem unsicheren Arbeitsbedingungen konfrontiert. Genügend Frischluft, sanitäre Einrichtungen oder Pausen waren oft nicht vorhanden. Auch Kinder im Alter von fünf bis sechs Jahren arbeiteten oft schon in Industriebetrieben und unter teils sehr schwierigen Bedingungen.
Als die Industrie die Landwirtschaft in den USA zunehmend verdrängte, wurden aber auch Arbeitergewerkschaften immer präsenter. Sie begannen, Streiks und Demonstrationen zu organisieren, um gegen schlechte Arbeitsbedingungen zu protestieren und die Arbeitgeber zu zwingen, Arbeitszeiten und Löhne neu zu verhandeln.
Am 5. September 1882 nahmen sich 10.000 Arbeiter der Central Labor Union unbezahlt frei, um von der City Hall zum Union Square in New York City zu marschieren. Sie konnten nur erahnen, dass diese Aktion Geschichte schreiben würde: Die Proteste werden heute als erste Labor Day-Parade der USA angesehen.
In den folgenden Jahren setzte sich die Idee eines „Arbeiterurlaubs”, der am ersten Montag im September gefeiert wird, zunehmend auch in anderen Industriezentren Amerikas durch. 1887 war Oregon der erste Staat, der Labor Day per Gesetz zu einem Feiertag machte.
Bis 1894 hatten ihn 23 weitere US-Bundesstaaten angenommen. Schließlich unterzeichnete Präsident Grover Cleveland am 28. Juni 1894 ein Gesetz, das den ersten Montag im September zu einem landesweiten Feiertag erhob.
Labor Day markiert das Ende des Sommers und ist für viele Amerikaner ein Tag der Entspannung. In einigen Städten und Gemeinden wird er mit Paraden, Picknicks, Barbecues, Feuerwerken und anderen öffentlichen Veranstaltungen gefeiert.
Viele Amerikaner nutzen das verlängerte Wochenende, um zum Ende des Sommers noch einmal einen Kurztrip zu unternehmen. Strände und andere Ausflugsziele sind vielerorts übersät mit Menschen, die die letzten Tage des Sommers genießen.
Für die meisten amerikanischen Schüler beginnt nach dem Labor Day das neue Schuljahr. Deshalb nutzen viele Schüler und Studenten zum Ende der Sommerferien noch einmal die Gelegenheit, eine Labor Day-Party zu veranstalten.
Fans des US-Sports freuen sich jedes Jahr besonders auf Labor Day, denn an diesem Tag hat eine lange Durststrecke ein Ende: Nach mehr als sechs Monaten gibt es endlich wieder American Football live! Die Teams aus der NFL und den College-Football-Ligen bestreiten ihre ersten regulären Saisonspiele traditionell am Labor Day-Wochenende.
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