Magst du verrückte Paraden? Dann komme am besten im Februar nach New Orleans, wo die jährlichen Feierlichkeiten zum Mardi Gras stattfinden! Wir zeigen dir alle Traditionen zum Karneval und Faschingsdienstag in den USA.
Mardi Gras ist die Bezeichnung für den Faschingsdienstag (auch „Fat Tuesday”), der in den USA vor allem im katholisch geprägten New Orleans, aber auch in anderen Teilen Louisianas und in Mobile (Alabama) gefeiert wird.
Der letzte Tag des Faschings vor dem Aschermittwoch markiert nach sieben „fetten Tagen” mit ihren Karnevalsfeiern, Paraden, Bällen, Picknicks und Festessen traditionell den Beginn der Fastenzeit.
Der Fat Tuesday fällt jedes Jahr auf einen anderen Tag, da der Beginn der Fastenzeit von den Osterfeiertagen abhängt. Im Jahr 2023 wird Mardi Gras am 21. Februar gefeiert.
Die beste Zeit für einen Besuch in New Orleans rund um Mardi Gras ist das Wochenende vor dem Faschingsdienstag, denn an diesen Tagen finden zwei der größten Paraden der Saison statt.
Wenn du etwas mehr Zeit mitgebracht hast, dann bleibe unbedingt länger und erlebe auch die großen Paraden und Festivals am Lundi Gras (Montag) und das dienstägliche Kostüm- und Maskenspektakel in den Straßen des French Quarter.
An Mardi Gras finden zahlreiche wilde Paraden mit bunt geschmückten Festwagen, Kostümen und viel Musik und Tanz statt. Teilnehmer und Zuschauer kleiden sich in den traditionellen Karnevalsfarben gold, grün und lila.
In New Orleans kannst du von folgenden Orten aus sehr gut die Mardi Gras-Paraden verfolgen:
Ein Tipp für alle, die keine Menschenmassen mögen: Halte dich nach den Paraden lieber nicht im French Quarter auf, denn dort wird es richtig voll!
Du musst ohnehin nicht zwingend in New Orleans bleiben, denn auch an vielen anderen Orten in Louisiana finden zu Mardi Gras tolle Paraden statt. Schau doch mal in Shreveport, Lafayette, Eunice, Baton Rouge oder Houma vorbei!
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Wenn du zum ersten Mal an einer Mardi Gras-Parade teilnimmst, dann wirst du dich über die Tonnen von Perlenketten („Beads”) wundern, die in den Farben gold, grün und lila durch die Luft fliegen.
Die Tradition der fliegenden Mardi Gras-Perlenketten soll sich in den 1870er Jahren etabliert haben, als ein Paradeteilnehmer im Weihnachtsmannkostüm das erste Mal Ketten als Geschenke in die Zuschauermenge warf.
Das Publikum freute sich dermaßen über die glänzenden Gaben, dass sich nach und nach alle konkurrierenden Karnevalsvereine („Krews”) entschlossen, in Zukunft Perlenketten in die Menge zu werfen.
Während einer Mardi Gras Parade werden nicht nur Perlenketten ins Publikum geworfen. Zu den berühmten „Throws” (frei übersetzt: „Wurfwaren”) zählen auch Münzen, Becher, Spielzeug, Masken, Scherzartikel, Kokosnüsse und diverse Schmuckstücke.
Offiziellen Schätzungen zufolge fliegen jedes Jahr mehr als 11 Millionen Kilogramm Karnevalsartikel von den Festwagen.
Wie an allen Feiertagen in den USA haben sich auch an Mardi Gras feste Traditionen etabliert. Die meisten davon sind schon im 19. Jahrhundert entstanden.
Die Farben lila, gold und grün wurden im Jahr 1872 zu den offiziellen Faschingsfarben gekürt. Seither kleiden sich alle Teilnehmer der Mardi Gras-Paraden in diesen Farben und auch alle „Throws” müssen dem Farbschema entsprechen.
Die Bedeutung der Farben: Lila soll für Gerechtigkeit stehen, Gold für Kraft und Macht und Grün für Glauben und Vertrauen.
Ein Mardi Gras-Fest ist nicht komplett, wenn du nicht den traditionellen King Cake probiert hast. Der legendäre Dreikönigskuchen besteht aus Hefeteig und ist je nach regionaler Rezeptur mit Obst belegt oder mit einer cremigen Masse gefüllt.
Du erkennst den King Cake ganz leicht daran, dass er in den Karnevalsfarben grün, lila und gold bestreuselt oder bemalt ist. Passe beim Essen ein bisschen auf, denn manchmal sind Spielzeuge eingebacken. Wenn du eines erwischst, bist du „King for a day”.
Die glänzenden grün-lila-goldenen Perlenketten werden an Mardi Gras nicht völlig konzeptfrei von den Festwagen in die Menge geworfen. Die Tradition besagt, dass die Farben gezielt den Empfängern zugeordnet werden sollen. Wer also zum Beispiel besonders vertrauenswürdig wirkt, bekommt eine grüne Kette zugeworfen.
Sobald es an Mardi Gras in New Orleans dunkel wird, ziehen die mythischen Fackelträger durch die Straßen. Was als normaler Fackelzug in Gedenken an frühere Sklaven begann, ist heute ein etablierter Show-Act mit herausragenden Jonglage- und Tanzeinlagen.
Die traditionelle Verkleidung an Mardi Gras beginnt immer mit einer Maske. Diese kann entweder nur die Augenpartie oder gleich das ganze Gesicht ihres Trägers bedecken und ist am besten in den Karnevalsfarben grün, gold und lila gestaltet.
Eine Krewe ist ein Karnevalsverein, der eine Mardi Gras-Parade veranstaltet oder daran teilnimmt. Jedes Jahr wird ein gigantisches Geheimnis um die selbstgewählten Themen der Krewes inkl. Festwagen und Kostümen gemacht, die erst zum Start der Paraden enthüllt werden.
In New Orleans, Baton Rouge und einigen anderen Orten in Louisiana gibt es zu Mardi Gras kleine Hundeparaden. Hierbei werden die Vierbeiner in gold-lila-grüne Kostüme gesteckt und auf rollende Mini-Festwagen gesetzt.
Das sieht wirklich süß aus, aber dein Hund würde dir sicher dir die Mittelpfote zeigen, wenn du ihm eine solche Idee vorschlägst.
Der Karneval und die katholischen Fastenbräuche kamen mit den französischen Siedlern, die New Orleans gründeten, auch in die USA. Die Mündung des Mississippi River, in der sie am Montag, dem 2. März 1699 ihr Lager aufgeschlagen hatten, nannten sie am folgenden Morgen, „Point du Mardi Gras” („Punkt des fetten Dienstags”).
Im Jahr 1703 feierten Siedler und Soldaten in Louisiana vor lauter Heimweh zum ersten Mal Mardi Gras. Bereits 1704 wurde der erste Karnevalsverein, die Mystic Society, gegründet, und 1710 gab es bereits eine kleine Parade.
Unter französischer Besatzung kamen an Mardi Gras Masken und Kostüme in Mode, die aber zunächst von den Spaniern wieder verboten wurden. Erst als New Orleans 1803 zum Mitglied der USA wurde, durften Karnevalsmasken wieder in der Öffentlichkeit getragen werden.
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