Eine der bekanntesten Flaggen der Welt ist ohne Zweifel die der Vereinigten Staaten von Amerika. Ob Taschen, Tassen oder T-Shirts - überall kann man den Sternenbanner der USA Flagge in den unterschiedlichsten Ausführungen finden. Für die Amerikaner hat die "Stars and Stripes" Flagge ohnehin eine besondere Bedeutung und ist nicht mehr nur eine Flagge, sondern mittlerweile auch ein Statement.
Aber was steckt hinter dieser schönen Flagge und was bedeutet Sie? Wir sind der Frage auf den Grund gegangen: Die amerikanische Flagge wird auch Star-Spangled Banner (Sternenbanner) oder Stars and Stripes genannt.
Die Flagge besteht aus 7 roten und 6 weißen Streifen. Die Streifen stehen für die 13 Gründungsstaaten. Das rot steht für Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit (valor and hardiness) und das weiß für Reinheit und Unschuld (purity and innocence). Ebenso besteht die amerikanische Flagge aus einer blauen Ecke im oberen, linken Bereich. Das blaue Feld ziert seit dem 04. Juli 1960 genau 50 Sterne, die für die 50 Bundesstaaten der USA stehen (Übrigens: Wenn neue Bundesstaaten hinzukommen, wird die Flagge immer zum nächsten 4. Juli (Unabhängigkeitstag) des Jahres um einen Stern erweitert).
Die ersten Flaggen in den USA gehen auf die Zeit zurück, in welcher Revolutionen, die britische Monarchie und schließlich auch der Unabhängigkeitskrieg stattfanden. Zu dieser Zeit gab es 13 englische Kolonien, die alle unterschiedliche Revolutionsflaggen als Symbol der Zusammengehörigkeit hatten. Diese standen zu dieser Zeit noch unter der Regierung des britischen Parlaments.
Eine der wichtigsten Flaggen hierbei war im Jahre 1775 die "Sons of Liberty" Flagge. Diese bestand aus 9 rot und weiß angeordneten vertikalen Streifen, welche sich einige Jahre später in 13 rote und weiße horizontal fließende Streifen änderten als Symbol für die einstigen 13 Gründungsstaaten der USA.
Während der ersten Revolutionsjahre setzte sich dann immer mehr die "Continental" Flagge durch, welche auch als "Grand Union Flag" bekannt wurde. Diese hatte neben den 13 roten und weißen Streifen zusätzlich das Logo des Union Jack in der Flagge. Im Unabhängigkeitskrieg führten die verschiedenen Einheiten dann jeweils ihre eigenen Flaggen, die alle recht große Ähnlichkeit mit der Flagge der Briten hatten.
Nach dem Krieg und der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung wurde George Washingtons "Grand Union" Flagge als die erste offizielle Flagge der USA. Sie bestand aus dem Union Jack Symbol in der oberen Ecke sowie den bekannten roten und weißen Streifen.
Laut einer amerikanischen Legende war es die Quäkerstochter Betsy Ross, die während des Unabhängigkeitskrieges auf Anfrage von George Washington, Robert Morris und ihrem Onkel George Ross die erste amerikanische Flagge nähte. Der Anblick dieser Fahne soll den geschwächten amerikanischen Soldaten wieder zu neuem Mut verholfen haben, so dass sie die Schlacht letztendlich für sich gewinnen konnten.
Am 14. Juni 1777 fand der zweite Kontinentalkongress statt, an welchem auch eine Resolution zur USA Flagge beschlossen wurde. Die sogenannte Betsy Ross Flagge sollte 13 rote und weiße Streifen sowie 13 Sterne enthalten. Die Sterne sollten zudem einen blauen Untergrund bekommen. Über ihre Anordnung gab es jedoch keine genauen Angaben, sodass es zeitweise verschiedene Muster dazu gab.
Zwischen 1795 und 1814 traten zwei weitere Staaten der Union bei, so dass die Flagge nun aus 15 Streifen und 15 Sternen bestand. Diese inspirierte Francis Scott Key im Jahre 1813 zum Lied "The Star Spangled Banner", welches seit 1931 als Nationalhymne der USA gilt.
Nachdem ursprünglich geplant war, mit jedem neuen US Bundesstaat, der US Flagge nicht nur einen weiteren Stern, sondern auch einen weiteren Streifen hinzuzufügen, wurde 1818 dann beschlossen, die Zahl der Streifen bei den ursprünglichen 13 für die ersten 13 Kolonien zu belassen. Dafür sollte sich die Anzahl der Sterne weiterhin ändern, sobald wieder ein neuer Staat in die Union eingetreten war.
Da auch hier keine genaue Anordnung der Sterne existierte, gab es die neue Flagge im Laufe der Jahre mit immer wieder wechselnden Stern-Motiven. Eine offizielle Anordnung gibt es erst seit 1912. Hier wurden die bis dahin existierenden 48 Sterne in weißer Farbe zu Reihen angeordnet.
1942 unterzeichnete der Kongress ein Gesetz, welches einen Verhaltenskodex für den Umgang mit der Flagge enthält. Am 4. Juli des Jahres 1960 wurde die Flagge der USA zum letzten Mal geändert, nachdem 1959 Alaska und Hawaii zum 49. und 50. Bundesstaat der USA erklärt wurden. Diese Änderung hat bis heute Bestand.
Die Farben der amerikanischen Flagge haben eine durchaus wichtige Bedeutung! Rot steht für Tapferkeit und Widerstandsfähigkeit, weiß für Reinheit und Unschuld und blau für Wachsamkeit und Gerechtigkeit. Als ehemalige englische Kolonie hat man sich hierbei an den Farben des Union Jacks orientiert.
Heute besteht die Flagge der USA aus 13 untereinander gesetzten, abwechselnd roten und weißen Streifen. Dazu gibt es in der linken oberen Ecke ein blaues Viereck. Hier leuchten im Vordergrund die 50 weißen Sterne für die jeweiligen US Bundesstaaten.
Im US Flaggengesetz wird der richtige Umgang mit der Flagge geregelt. So enthält etwa Paragraf 4 das Treuegelöbnis gegenüber der Fahne und dem Staat, für den sie steht. Paragraf 6 wiederum enthält Zeiten und Anlässe für das Hissen der Flagge und Paragraf 8 hat folgende Vorschriften zum respektvollen Umgang mit den Stars and Stripes:
Die Strafverfolgung aufgrund dieses Gesetzes wurde vom Obersten Gericht der USA jedoch aufgrund des Verstoßes gegen die Meinungsfreiheit verboten.